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No seguimento das operações da Mir russa, do Skylab dos Estados Unidos,
e do planeado Columbus europeu, a Estação Espacial Internacional
(International Space Station, ou simplesmente ISS) representa a
permanência humana no espaço: tem sido dirigida com tripulações de
número não inferior a dois elementos desde 2 de Novembro de 2000. A cada
rendição da tripulação, a estação recebe ambas equipas, bem como um ou
mais visitantes.
A ISS envolve diversos programas espaciais, sendo um
projecto conjunto da Agência Espacial Canadiana (CSA/ASC), Agência
Espacial Europeia (ESA), Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial,
Agência Espacial Federal Russa,NASA e Agência Espacial Brasileira AEB. A
estação espacial encontra-se em órbita em torno da Terra a uma altitude
de aproximadamente 360 quilómetros, um tipo de órbita tipicamente
designada de órbita terrestre baixa (na verdade, a altitude varia ao
longo do tempo em vários quilómetros devido ao arrastamento atmosférico
e reposição. A estação perde, em média, 100 metros de altitude por dia).
A estação orbita a Terra num período de cerca de 92 minutos; a 1 de
Dezembro de 2003 completou mais de 33.500 órbitas desde o seu
lançamento. A estação é servida primariamente pelo Vaivém Espacial e
pelas unidades Soyuz e Progress. Ainda se encontra em construção, embora
já tenha sido palco de experiências científicas. Actualmente a estação
tem capacidade para suportar tripulações de três elementos. Até 2004,
todos os membros da tripulação permanente provinham dos programas
espaciais russos ou norte-americanos. No entanto, a ISS já foi visitada
por muitos outros astronautas, muitos deles de outros países (e,
curiosamente, por quatro turistas espaciais). |
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Tripulação : 3
Perigeu
: 354,8 km
Apogeu : 360,5 km
Período
orbital : 91,69 minutos
Inclinação :
51,64 graus
Órbitas por
dia : 15,70
Desvio médio
diário em altitude : ~88 metros
Velocidade
média : 7,69 km/s 27 685,7 km/h
Massa actual :
183 283 kg
Temperatura :
~ 26,9 °C
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